Kibonge : Une légende du football célèbre son 80ème anniversaire
Le 12 février 2025, le monde du football congolais rend hommage à l’un de ses héros, Joseph Mafu Kibonge, qui fête son 80ème anniversaire. Né à Léopoldville, aujourd’hui Kinshasa, sous la colonie belge, Kibonge est une figure emblématique dont le parcours a marqué l’histoire du sport en République Démocratique du Congo.
Dès son jeune âge, Kibonge démontre un talent remarquable en intégrant l’Association Sportive Intercommunale de Kinshasa (ASIC). Son ascension est rapide, mais c’est l’année 1964 qui va véritablement changer le cours de sa carrière. Après la radiation du FC V. Sport, où il évoluait, il croise le chemin de Luc Martin Mawa, une autre légende du football congolais. Alors que Mawa rentre de ses démarches pour rejoindre le FC Gand en Belgique, il propose à Kibonge de venir sauver le FC V. Club, l’équipe la plus populaire du pays, qui traverse une période difficile. Ce moment fortuit scelle le destin de ces deux jeunes talents.
Kibonge, le cerveau moteur des dauphins noirs. (Photo droits tiers)
1965, la prophétie de Luc Martin Mawa se réalise. V. Club est sacré champion de l’AFKIN pour la première fois après l’indépendance.
En 1965, Kibonge rejoindra V. Club et deviendra rapidement un pilier de l’équipe, se voyant attribuer le rôle de « sauveur » des Dauphins Noirs. Aux côtés de Luc Mawa, qui devient son coéquipier et partenaire de jeu, Kibonge forme un duo mémorable qui façonne le football congolais des années 60 et 70. Surnommé » mon cuisnier » par Luc Martin Mawa pour sa capacité à réaliser des passes décisives, Kibonge a la mission de nourrir le talent de Mawa, le « patron », dont le rôle est de convertir ces passes en buts. Leur complicité sur le terrain a permis à V. Club de remporter de nombreux matches, captivant les cœurs des supporters.
1968, le Congo-Léo remporte la coupe d’Afrique des Nations lors de sa deuxième participation à ce tournoi continental en Éthiopie.
En 1968, Kibonge a l’honneur de devenir le premier capitaine de l’équipe nationale à soulever le premier trophée de la Coupe d’Afrique des Nations de football, lors de la victoire historique en Éthiopie après la victoire sur les « Black Stars » du Ghana.
Le capitaine Kibonge recevant le trophée de l’empereur Hailé Sélassié. 21.01.1968 à Addis Abeba. (Photo droits tiers)
Ce jour-là, il remplace le capitaine Nicodème Kabamba, indisponible pour des raisons de santé, et conduit son équipe vers la victoire tant attendue. Ce moment restera gravé dans les annales du football congolais.
1973, l’AS Vita est sacré vainqueur de la coupe d’Afrique des clubs champions .
Cinq ans plus tard, le 16 décembre 1973, Kibonge présente au président Mobutu le premier trophée de l’histoire de l’AS V.Club à l’aéroport international de N’djili, marquant ainsi une étape significative pour le club après les succès précédents du TP Englebert (TP Mazembe depuis 1971) sous la direction du capitaine Pierre Kalala en 1967 et 1969. Ce moment est emblématique non seulement pour Kibonge, mais également pour l’ensemble du football congolais, illustrant le chemin parcouru depuis l’accession à la souveraineté nationale.
Le capitaine Kibonge remettant le trophée au président Mobutu à l’aéroport international de N’Djili. 18/12/1973. (Photo droits tiers)
Aujourd’hui, alors que nous célébrons ses 80 ans, Joseph Mafu Kibonge est bien plus qu’un simple joueur de football. Il incarne la passion, la détermination et l’esprit de camaraderie qui font la richesse du sport en RDC.
Surnommé avec admiration « Seigneur Kibonge », il a su inspirer des générations de footballeurs et reste une figure respectée et appréciée par tous.
Cet anniversaire est l’occasion de rendre hommage à une carrière exceptionnelle et à un homme dont l’engagement a contribué à façonner l’histoire du football en République Démocratique du Congo. Que cet événement rappelle à tous l’importance du sport comme vecteur d’unité et de fierté nationale, tout en célébrant l’héritage durable de Joseph Mafu Kibonge dans le cœur de tous les amoureux du ballon rond.
Barthélemy Nkanza
© nkanza 02/2025
