RDC-Minerais : Jeff Bezos et Bill Gates dans la bataille pour le lithium
Le lithium de Manono est au centre d’un litige impliquant l’australien AVZ Minerals, le chinois Zijin Mining et la société congolaise Cominière. L’intérêt d’une société américaine soutenue par Bill Gates et Jeff Bezos et utilisant l’IA dans l’exploration minière pourrait rebattre les cartes, rapporte une publication de l’Agence Ecofin.
Concrètement,, , KoBold Metals veut reprendre une partie du projet de lithium Manono en République démocratique du Congo, 4DC, qui fait l’objet d’un litige juridique entre la société publique Cominière et l’australien AVZ. La compagnie américaine, financée notamment par les milliardaires Bill Gates et Jeff Bezos, a selon des sources concordantes, adressé en janvier 2025 une lettre en ce sens au chef de cabinet du président Félix Tshisekedi.
Depuis 2023, AVZ conteste la décision de la RDC de lui retirer ses droits sur Manono et de diviser le permis, en attribuant une partie au chinois Zijin Mining. Le tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale (ICC) a récemment condamné Cominière à 39,1 millions d’euros de pénalités pour non-respect d’injonctions, sans toutefois statuer sur l’avenir du projet.
Selon les détails fournis cette semaine par Bloomberg, KoBold propose un arrangement où AVZ recevrait une « compensation appropriée » en échange de l’abandon de ses prétentions sur Manono. Zijin conserverait la partie nord du gisement tandis que KoBold développerait la partie sud. L’entreprise américaine suggère également que l’actionnariat minoritaire soit directement assuré par l’État congolais, et non par Cominière.
Il sied de retenir Pour le moment, aucune des parties concernées n’a encore officiellement réagi. Outre Zijin Mining en partenariat avec Cominière, un autre groupe chinois est impliqué dans ce dossier. Il s’agit de Suzhou CATH Energy Technologies, partenaire chinois d’AVZ qui a mobilisé en janvier 2025 une facilité de crédit de 20 millions USD pour soutenir l’australien dans la bataille juridique.
Ceci arrive alors qu’on parle de plus en plus du deal « Minerais contre Sécurité » entre la RDC et les États-Unis, sur proposition des autorités congolaises.
LesNews/AgenceEcofin
